信号滑环是滑环中非常重要的一类,其负责机电系统中信号的360°旋转传输,如果简单按信号类型分类,市面上的信号滑环无非就是电信号滑环和光信号滑环。前者传输的是电流,传输介质是各种类型的导线,不同的信号种类,使用的导线种类是有非常大差异的,而后者传输的则是特殊波段的不可见光线,传输介质是光纤,所以光信号滑环又称光纤滑环。
从研制难度的角度来讲,多通路的光纤滑环是所有信号滑环中技术含量最高的产品,由于单模光纤的线芯直径仅有10um,比多模光纤50um的直径小得多,所以通路数超过10的单模光纤滑环又是光纤滑环中技术含量最高的产品。目前,国内暂未有滑环厂家宣布获得10路以上单模光纤滑环的技术突破,这是由于光纤类型不同带给光纤滑环的差异。
光纤滑环由于其多通路单模光纤滑环的技术难点,是在于其内部的解旋转棱镜或者其他镜片系统,如果从光学的角度来看,多通路光纤滑环属于一种非常精密的光学系统。而传统的电信号滑环,则完全是属于电工电力的技术范畴,与光纤滑环只有两种线材相比,传统电信号种类非常多,所以,能传输这些电信号的导电滑环使用的线材也很多。
以机电行业常见的USB、DP、HDMI、以太网等信号为例,这些信号都需要使用对应的线材,嘉驰机电也专门研制过此类信号滑环,比如JC滑环、多通路USB2.0信号滑环、千兆以太网滑环等。这些电信号滑环使用的线材虽然都是对应的专用线材,但是其本质上还是通过不同的普通导线进行双绞再外接专用接头而实现的,所以在信号滑环领域,双绞线才是应用最为广泛的信号传输方式。除了双绞线,还有一种线材在电信号滑环中比较常见,那就是同轴线,同轴线分为内外两层,常见有50和75Ω特性阻抗两类,其分别用来传输射频信号和高清视频信号。